奇迹没有发生。广州体育馆内，易建联打出国家队生涯最悲壮的一场比赛，中国男篮以73比86不敌尼日利亚队；2000多公里外的五棵松体育馆，愈战愈勇的伊朗队95比75大胜菲律宾队。凭借净胜分的优势，伊朗男篮力压中国男篮，直通东京奥运会。错失直通良机后，中国男篮要想出现在东京奥运赛场，只剩奥运会落选赛一条路。考虑到届时众多欧美强队环伺的局面，在24支球队中抢到仅剩的4个名额，几乎是不可能完成的任务。不出意外，自1984年首次参加奥运会以来，中国男篮连续9届亮相奥运会的纪录即将终止。
现场
李楠拒绝给球队打分
与尼日利亚队的生死大战，中国男篮赛前终于变阵，孙铭徽、方硕、王哲林进入首发阵容，易建联、郭艾伦、赵继伟坐在替补席上，这一变阵确实在开场阶段取得奇效，帮助中国男篮打出梦幻开局。
方硕、王哲林、孙铭徽包揽全队首节21分中的19分，尤其是方硕火力全开，首节5投4中砍下11分，全场贡献19分、5个篮板、3次助攻。“就这么打！”在球队暂停期间，坐在替补席后方的姚明也鼓励方硕，让后者按照自己的节奏来打。
阿不都沙拉木在此前4场比赛场均登场只有3分钟，此役登场后，这位新疆队主力锋线也成功扮演了奇兵的角色，他在末节最后时刻的绝命三分球以及关键罚球，一度让中国男篮看到逆转比分的希望。
“很遗憾，这个比赛没赢下来，球员也都很努力。经过了一夏天的训练和比赛，我们球队付出了很多汗水，非常遗憾，希望我们球队能够继续努力。”赛后的新闻发布会上，李楠对球队的失利表达了遗憾之情，并感谢了队员们的付出。
不过，当有记者让李楠对国家队的成绩以及自己的执教进行打分时，李楠并未直接回应，而是表示：“我肯定球队的精神面貌，队伍的表现虽然有起伏，但一直很优秀，评分是不客观的。我们的教练组可以做得更好，希望接下来球员有更好的状态去参加联赛，我们也要继续去观察和了解球员。”
李楠坦言，中国男篮在夏天打了很多热身赛，但这些比赛并没有起很大的作用，“直到本次世界杯，我们才经历了真正的压力，球队一直在世界杯中进步。我们以前面对的压力还是少了一些，希望以后要增加更有压力的比赛。”
焦点
阿联澄清不退出国家队
相比于上场对阵韩国队，广州体育馆内的气氛更加高涨，全场座无虚席，球员通道上方，有球迷挂上写有“易建联，谢谢你，辛苦了”的海报，很多球迷穿上国家队球衣，挥舞手中的国旗，成为中国男篮的坚强后盾。
易建联造成篮下杀伤后，“MVP”的声音响彻全场；周琦登场时，上万名球迷高喊“周琦加油”。面对阵容豪华的尼日利亚队，在场外“第六人”的助威声中，易建联全场14投10中，砍下27分、6个篮板，率领中国男篮始终紧咬比分，将胜负悬念保持到最后。
临近比赛结束，易建联还在篮下积极拼抢，抢下一个后场篮板后，准备推反击时被对手抢断，阿联愤怒地双手拍打地板，那一场面让现场无数人动容。比赛还剩最后47.7秒，易建联被换下，观众席再次高喊阿联的名字，向中国男篮的灵魂人物致敬。
终场哨响，易建联荣膺全场最佳球员，上万名球迷依旧在高喊“MVP”。不过，比赛结束后不久，有媒体传出“易建联退出国家队”的消息，新闻发布会现场，有记者提及此事，易建联显得非常困惑，“我什么时候说过这句话？”间接澄清了不实的传闻。
“这场比赛对中国男篮意义重大，对我来说意义尤为重大，我对待这场比赛，就像是对待我职业生涯的最后一场比赛那样，竭尽全力想要帮助球队获得一场胜利。我们努力了，但还是没能赢下比赛。”易建联感谢了所有球迷的支持，并希望在未来率队取得更好的成绩。
形势
落选赛对手更强，进军奥运理论上还有希望
在国际篮联对各级别赛事改制的大背景下，想要参加2020年东京奥运会，第一个机会是本届篮球世界杯，成绩最好的2支欧洲球队、2支美洲球队、1支澳洲球队、1支非洲球队、1支亚洲球队，总计7支队伍直通东京。
第二种晋级方式是参加奥运会落选赛。在伊朗队力压中国队直通奥运会的大背景下，中国男篮入围东京奥运会确实还存在理论希望，但想要从强敌环伺的奥运会落选赛中突围，这对中国队来说几乎是不可能完成的任务。
按照2020年东京奥运会落选赛参赛规则，除了直通东京的7支球队以及东道主日本，本届世界杯其余所有球队中，排名最高的16支球队直接入围落选赛，另有8个名额来自亚洲、非洲、美洲、欧洲4个大区，每个大区2个名额，一共24支球队争夺剩余4个东京奥运会名额。
不出意外，中国男篮将顺利获得落选赛参赛名额，虽然具体的比赛时间以及详细的赛制尚未完全确定，但中国队需要面对的强敌已经可以预见。
假设塞尔维亚队、西班牙队最终直通东京，法国、立陶宛、希腊、德国、意大利、波兰、俄罗斯、捷克等传统强队都要参加奥运会落选赛；如果美国队、阿根廷队获得美洲球队中的前两名，巴西、波多黎各等美洲劲旅也会成为中国男篮在奥运会落选赛的潜在对手。
考虑到中国男篮本届世界杯面对欧洲、美洲强队时的表现，想要在竞争更加惨烈的奥运会落选赛中，拿到奥运会名额，确实只是理论上的希望。自1984首次亮相洛杉矶奥运会以来，中国男篮已经连续参加了9届奥运会，如果无法从明年的落选赛突围，中国男篮将首次无缘奥运会。
新京报记者 徐邦印 广州报道
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